La coltivazione dell’olivo in Italia ha una storia millenaria, intrecciata con la vita quotidiana, la cucina e il paesaggio del Paese. L’olivo è una pianta resistente, capace di crescere su terreni aridi e collinari, e per questo ha trovato un ambiente ideale nelle regioni del Centro e del Sud, ma anche in alcune aree del Nord. Le colline terrazzate, i muretti a secco e i piccoli uliveti familiari rappresentano ancora oggi un tratto distintivo del panorama rurale italiano.
La cura degli ulivi richiede pazienza e attenzione durante tutto l’anno. In primavera gli alberi vengono potati per favorire la crescita dei nuovi rami produttivi. Durante l’estate, il terreno viene tenuto pulito e areato per garantire la salute delle radici. Gli ulivi sono piante longeve, e molti esemplari secolari continuano a essere produttivi, rappresentando una vera eredità agricola.
La raccolta delle olive è un momento centrale, che un tempo coinvolgeva intere famiglie e comunità. Avviene generalmente tra ottobre e dicembre, a seconda della varietà e del clima. Le olive possono essere raccolte a mano, tramite teli stesi a terra e leggera bacchiatura dei rami, oppure con piccoli strumenti meccanici che facilitano il distacco dei frutti senza danneggiare la pianta. La rapidità è fondamentale: le olive devono essere lavorate entro poche ore per preservare la qualità dell’olio.
Il processo di estrazione avviene nel frantoio. Dopo essere state lavate e separate dalle foglie, le olive vengono frante fino a ottenere una pasta densa e profumata. A questo punto, mediante tecniche moderne di centrifugazione, si separano l’olio, l’acqua e la parte solida. Nasce così l’olio extravergine d’oliva, un prodotto che conserva profumi e sapori unici, legati alla varietà delle olive e alle caratteristiche del territorio.
L’olio italiano è famoso per la sua grande diversità: ogni regione ha le sue cultivar e i suoi aromi caratteristici, dalle note fruttate e leggere degli oli liguri, ai sapori più intensi e piccanti di quelli pugliesi e calabresi. Ogni bottiglia porta con sé un pezzo di storia del territorio da cui proviene.